Oppenheimer: un análisis histórico de eventos y relaciones

Por fin ha llegado el “Oppenheimer” de Christopher Nolan. La película biográfica sobre el físico teórico que dirigió el Proyecto Manhattan es una de las películas más esperadas y mejor calificadas del año. También es una de las películas históricamente más precisas jamás realizadas.

Oppenheimer ha sido elogiado por su actuación, dirección y efectos visuales. Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado la precisión histórica de la película.

Una de las críticas más comunes a la película es que se toma algunas libertades con la línea de tiempo. Por ejemplo, la película muestra a Oppenheimer presente en la prueba Trinity cuando no lo estaba. La película también muestra a Oppenheimer presente en el bombardeo de Hiroshima cuando no lo estuvo.

Otra crítica a la película es que no incluye algunos eventos críticos en la vida de Oppenheimer. Por ejemplo, la película no menciona la participación de Oppenheimer en el desarrollo de la bomba de hidrógeno.

Oppenheimer ha sido elogiado principalmente por su precisión histórica. Cristopher Nolan ha presentado la mayoría de los hechos relacionados con el científico en su forma más precisa. Ya sea su tumultuosa relación con Jean Taltock, su complicado matrimonio, su rivalidad con Strauss, The Manhattan Project o las opiniones políticas de Oppenheimer, la película no rehuye mostrar la verdad.

Entremos en un análisis histórico de la película.

1. Antecedentes de Oppenheimer

Al conocer a Lewis Strauss, Oppenheimer (Cillian Murphy) comenta que puede relacionarse con el hecho de que Strauss es un hombre hecho a sí mismo porque su padre también lo fue. En esa misma conversación, Strauss intenta convencer a Oppenheimer para que se inscriba como director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Los dos se compadecen brevemente del antisemitismo.

Debido a que Murphy interpreta a Oppenheimer durante todo el tiempo de ejecución de la película, Nolan comienza con los días universitarios del físico y no profundiza demasiado en su infancia ni en su entorno socioeconómico y religioso.

El padre de Robert, Julius, era un judío alemán que huyó a la ciudad de Nueva York en 1888. Empezó sin nada, convirtiendo un trabajo en una fábrica textil en un imperio comercial lo suficientemente lucrativo como para que Oppenheimer finalmente fuera dueño de Picassos y Van Goghs.

La película Oppenheimer se toma algunas libertades con la infancia de Oppenheimer. Por ejemplo, la película muestra a los padres de Oppenheimer como más distantes y desinteresados ​​de lo que eran. En realidad, los padres de Oppenheimer apoyaron mucho su educación e intereses.

La película también minimiza la educación religiosa de Oppenheimer. En realidad, Oppenheimer se crió como judío y sus creencias religiosas jugaron un papel esencial en su vida.

A pesar de estas diferencias, la película retrata con precisión algunos aspectos de la infancia de Oppenheimer. Por ejemplo, la película muestra la fascinación de Oppenheimer por la ciencia y su temprano interés por la física. La película también muestra las luchas de Oppenheimer con su identidad como judío en una sociedad predominantemente cristiana.

En general, la película Oppenheimer ofrece una descripción principalmente precisa de la infancia de J. Robert Oppenheimer. Sin embargo, la película se toma algunas libertades con el registro histórico. Estas libertades son principalmente menores, pero dan forma a cómo se retrata a Oppenheimer en la película.

En la película, Oppenheimer afirma que la J. en su nombre no representaba nada. El libro explica que no era una práctica común para los padres judíos nombrar a sus hijos como ellos mismos, pero Julius agregó su nombre al certificado de nacimiento de Robert en el último segundo.

La educación privilegiada de Oppenheimer lo distinguió socialmente de hombres como Strauss, aunque en varios momentos fue indiferente al dinero y su herencia judía.

2. La política de J. Robert Oppenheimer

La película Oppenheimer retrata a Oppenheimer como un anticomunista acérrimo profundamente preocupado por la posibilidad de que las armas nucleares caigan en manos equivocadas. Esto representa los puntos de vista de Oppenheimer a finales de los años cuarenta y cincuenta.

Las audiencias que esperaban ver una película sobre la Segunda Guerra Mundial pueden haberse sorprendido por la cantidad de "Oppenheimer" que trata sobre la política a puertas cerradas. Un dispositivo de encuadre que Nolan usa para contar la historia es el mismo que los autores Kai Bird y Martin J. Sherwin emplean en el libro: La audiencia durante la cual se cuestionó la autorización de seguridad de Oppenheimer y su lealtad a Estados Unidos.

Al igual que en “American Prometheus”, la película en última instancia sigue siendo ambigua sobre si Oppenheimer fue o no miembro oficial del Partido Comunista. Sin embargo, ambos parecen dar más importancia a la idea de que lo más probable es que fuera un partidario izquierdista de FDR que tenía asociaciones con comunistas con carnet.

Sin embargo, es esencial recordar que las opiniones de Oppenheimer no siempre fueron tan blancas o negras.

A principios de la década de 1940, Oppenheimer estaba más abierto a la coexistencia pacífica con la Unión Soviética. También creía que Estados Unidos era responsable del uso de armas nucleares para poner fin a la Segunda Guerra Mundial. Estos puntos de vista no siempre fueron populares, lo que llevó a la investigación de Oppenheimer por parte del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara.

Su apoyo a las causas de izquierda, en particular a los antifascistas que lucharon contra Franco durante la Guerra Civil española, a los científicos judíos que escaparon de los nazis y al apoyo de los trabajadores sindicalizados en California comenzó alrededor de 1934. Continuó hasta aproximadamente el momento en que se involucró en los esfuerzos de guerra.

Oppenheimer insistió en que nunca se unió al PC, pero admitió por escrito durante las verificaciones de antecedentes que había sido “miembro de casi todas las organizaciones del Frente Comunista en la Costa Oeste”.

Además, su hermano, cuñada, novia, esposa, mejor amigo y varios de sus estudiantes y eventuales empleados fueron, en algún momento de sus vidas, comunistas activos. Pero si las ideas radicales o las asociaciones con partidos políticos son incompatibles con el patriotismo es una de las cuestiones más importantes a las que Oppenheimer se vio obligado a enfrentarse.

3. Relaciones de Oppenheimer

El último factor principal en la vida de Oppenheimer que Nolan dramatiza con éxito son sus relaciones interpersonales y familiares. J. Robert Oppenheimer tuvo una vida personal compleja, y la película Oppenheimer hace un excelente trabajo al retratar algunas de las relaciones clave de su vida.

Como se mencionó anteriormente, Oppenheimer tenía múltiples vínculos con el comunismo, ya que su hermano Frank y su esposa Kitty habían estado involucrados anteriormente en actividades con el Partido Comunista.

Y como muestra la película, Oppenheimer donó a muchas causas progresistas, incluida la organización de eventos para recaudar fondos para la causa republicana en la Guerra Civil española.

Una de las relaciones más críticas en la vida de Oppenheimer fue su matrimonio con Katherine ("Kitty") Puening. Kitty era bióloga y miembro del Partido Comunista, y era una gran defensora del trabajo de su esposo en el Proyecto Manhattan. La película retrata con precisión los altibajos del matrimonio de Oppenheimer y Kitty, mostrando cómo las opiniones políticas de Kitty a veces tensan su relación.

Sin embargo, lo más notable fue la relación de Oppenheimer con su amante, Jean Tatlock. (Florencia Pugh), con quien continuó teniendo un romance incluso después de casarse con Kitty. Ella era miembro confirmado del Partido Comunista, por lo que Oppenheimer se vio obligado a cortar lazos con ella al obtener la autorización de seguridad para evitar sospechas.

La verdadera Tatlock también se suicidó, ya que sufría de depresión clínica, aunque la película muestra esto como resultado de su desesperación por que Oppenheimer la dejara.

Sin embargo, quizás lo más históricamente preciso es cómo Nolan describe todas las relaciones de Oppenheimer que regresan para atormentarlo durante su audiencia de autorización de seguridad en 1953. Estos vínculos con los comunistas convencieron al tribunal de que su lealtad a su país era cuestionable, por lo que se revocó su autorización de seguridad.

Nolan se mantiene excepcionalmente fiel a la historia de J. Robert Oppenheimer a lo largo de su película. Si bien se toma libertades dramáticas aquí y allá por el bien de su historia, esencialmente obtiene la mayor parte de los hechos correctamente.

4. La verdad sobre el Proyecto Manhattan

La parte más precisa de “Oppenheimer” es el tramo de Los Álamos. Nolan reúne cientos de páginas de ciencia y burocracia en una apasionante hora de película. Durante estos años (1942 a 1945), vemos a Leslie Groves (Matt Damon) reclutar a Oppenheimer para dirigir el laboratorio secreto de armas. Los verdaderos Groves y Oppenheimer tenían desacuerdos políticos y operativos, pero se respetaban y trabajaban bien juntos.

Groves quería que los científicos se convirtieran en soldados y usaran uniformes. Insistió en la compartimentación, pero admitió que sus físicos podrían reunirse una vez a la semana para compartir ideas para el progreso. El amigo de Oppenheimer, Isidor Rabi, se negó a trabajar oficialmente en el Proyecto Manhattan, pero consultó ocasionalmente, y Edward Teller (Benny Safdie) favoreció la bomba de hidrógeno. El refugiado alemán de Gran Bretaña, Fuchs, era de hecho un espía soviético.

Las especificaciones técnicas también son correctas. Se utilizó un ciclotrón para acelerar las partículas. Por un breve tiempo, los teóricos temieron encender la atmósfera. Los núcleos de uranio y plutonio eran del tamaño de las peceras. La bomba fue llamada “el artilugio” como medida de seguridad. Y la tripulación se sintió aliviada al enterarse por Niels Bohr de que los alemanes tomaron un giro equivocado en ingeniería, a pesar de la ventaja inicial que les había dado Werner Heisenberg.

El clima fue, de hecho, un problema en la fecha prevista de la prueba Trinity, tal como lo es en la película. Sin embargo, la película no incluye que Estados Unidos consideró asesinar a Heisenberg y envenenar los suministros de alimentos alemanes.

5. La decisión de bombardear Hiroshima y Nagasaki

A medida que la película se precipita hacia su clímax, Oppenheimer y Lawrence son invitados a una reunión del Departamento de Defensa para discutir si arrojar las bombas atómicas y, de ser así, sobre qué ciudades japonesas. Antes de esta reunión, algunos de los científicos que trabajaban en Los Álamos habían comenzado a discutir la ética del dispositivo.

Oppenheimer les había asegurado que el conocimiento público del arma podría ser lo suficientemente aterrador como para terminar con todas las guerras. Detrás de puertas cerradas, algunos se preguntan en voz alta si una manifestación sería suficiente o si se debería advertir a los civiles.

Los militares rechazan esas ideas porque pondrían en peligro la misión y la seguridad de los pilotos. También sería una vergüenza nacional si la bomba resultara ser un fracaso. El grupo elige dos objetivos de 11. Kyoto se retira de la consideración debido a su importancia cultural y al hecho de que el Secretario de Guerra Henry Stimson estuvo allí de luna de miel.

Eso es todo cierto. Oppenheimer tenía mucho menos poder una vez que se inventó la bomba atómica, y la comunidad científica comenzó a cuestionar su necesidad. Alemania ya se había rendido. Hitler se suicidó en su búnker. Stimson sabía que era probable que Japón se ofreciera en los próximos meses si se permitía que el país mantuviera a su emperador.

Sin embargo, era preferible la rendición incondicional, y se eligieron Hiroshima y Nagasaki como objetivos. Oppenheimer defendió la decisión durante toda su vida, aunque le dijo al presidente Truman que sentía que tenía las manos manchadas de sangre, como en la película de Nolan.

6. La manzana envenenada

Mientras estaba en Cambridge, Oppenheimer envenena la manzana de su profesor después de que lo obligaron a perderse el comienzo de una conferencia de Niels Bohr para limpiar su trabajo de laboratorio descuidado. En la vida real, Oppenheimer era notoriamente torpe con sus experimentos y cálculos, por lo que trabajó en física teórica. Y esa manzana no fue una de las florituras creativas de Nolan.

Oppenheimer inyectó productos químicos en la manzana de Patrick Blackett, lo que causó más escándalo que lo que vemos representado en la película.

En "Oppenheimer", el estudiante agraviado se despierta presa del pánico a la mañana siguiente y regresa corriendo al aula para encontrar a su ídolo, Niels Bohr (Kenneth Branagh), a punto de darle un mordisco. Para remediar la situación, dice que ha visto un agujero de gusano (una especie de broma interna para los físicos) y lo tira a la basura. El verdadero Oppenheimer estaba luchando con problemas de salud mental más graves.

Ocurrió el atado de la manzana, posiblemente con cianuro, y la Universidad se enteró del plan de venganza equivocado de Oppenheimer. Blackett nunca comió la manzana, y se desconoce si las sustancias lo habrían matado o enfermado.

Los relatos contradictorios y la influencia de su padre evitaron que el joven Oppenheimer fuera arrestado o expulsado. La terrible experiencia fue vista como un grito de ayuda, y él hizo arreglos con la escuela para asistir a sesiones regulares con un psiquiatra para abordar estos problemas.

7. Rivalidad con Strauss: la verdad

Una de las relaciones críticas en las que se centra la película de Nolan es la rivalidad de Oppenheimer con el presidente de la Comisión de Energía Atómica, Lewis Strauss (Robert Downey Jr.). Los dos estaban frecuentemente en desacuerdo; como se muestra en la película, gran parte de la hostilidad de Strauss provino de una audiencia pública en 1949 cuando Oppenheimer se burló de la respuesta de Strauss con respecto a los isótopos radiactivos..

Esto se vio agravado aún más por el estatus de Strauss como republicano conservador. Sospechaba profundamente de Oppenheimer y sus vínculos con el comunismo. Esto culminó con la colusión de Strauss con el miembro del personal del Congreso William L. Borden, quien escribió la carta acusando a Oppenheimer de ser un agente soviético y que condujo a las audiencias.

Sin embargo, mientras que en la vida real, solo se sospecha en su mayoría que Strauss lo convenció de escribir la carta, en la película, se confirma por completo.

Es cierto que la película se toma algunas libertades dramáticas para alimentar la animosidad de Strauss hacia Oppenheimer. Strauss de Downey Jr. revela al final de la película que es testigo de una reunión personal entre Oppenheimer y Albert Einstein, sospechando que el primero trató explícitamente de poner a la comunidad científica en su contra. En la vida real, esta interacción nunca sucedió.

Sin embargo, los enfrentamientos regulares de Strauss con la comunidad científica están bien documentados en la realidad, y en última instancia son lo que llevó a su fallida audiencia de confirmación del gabinete del Senado en 1959. Nominada a Secretario de Comercio, la película muestra fielmente cómo la animosidad de Strauss hacia Oppenheimer condujo a un intenso cabildeo por parte de científicos conocidos como el Last Straws Committee, aún leales a su mentor..

En última instancia, sus esfuerzos dieron resultado, ya que Strauss fue el primer miembro del gabinete en fallar en la confirmación desde 1925, y su carrera en el gobierno terminó efectivamente.

8. Acerca de Oppenheimer

Oppenheimer es una película escrita y dirigida por Christopher Nolan. Se basa en el libro ganador del Pulitzer 'American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer' del difunto Martin J. Sherwin y Kai Bird. La película es producida por Nolan, su esposa Emma Thomas y Charles Roven de Atlas Entertainment.

J. Robert Oppenheimer fue un físico teórico que ahora se considera el padre de la bomba atómica. Fue responsable de la investigación y el desarrollo de las primeras bombas nucleares, más tarde llamadas Proyecto Manhattan.

La película biográfica de Nolan ve a la estrella de Peaky Blinders, Cillian Murphy, ensayando el papel principal de J. Robert Oppenheimer. La película se estrenó en los cines el 21 de julio de 2023.